Os Mayas já habitavam a região pelo menos desde 1200 AC. Copán deve ter tido uma significante atividade comercial.
Por volta de 426 AC, uma familia real estabeleceu-se para reinar Copán. Liderado por um misterioso rei chamado Mah K´ina Yax K´uk Mo´. Pesquisas arqueologicas indicam que ele foi um grande shaman, aonde posteriormente outros reis o reverendava como um semidivino fundador da cidade. A dinastia reinou durante o Periodo Classico (auge de Copán).