No entanto, além da importância paisagística, geológica e histórica do lago de Atitlán, a região compõe um universo cultural magnífico. Seus habitantes, pertencentes a grupos maias kaqchiquel, tzutujil e q'iché, mantém vivas suas culturas, cujas manifestações podem ser admiradas pelo visitante. A maior parte dos povoados ao redor do lago são de origem pré-hispânica, como Santiago Atitlán e seu antigo assentamento, Chuitinamit, mas a maioria dos locais têm traços da época colonial.